長谷寺

日本奈良櫻井

又稱初瀨寺。位於日本奈良縣櫻井市，初瀨山山麓至山腰，真言宗豐山派總本山，山號豐山神樂院。西國三十三所觀音寺第八號之巡禮名剎。創建年代有多種說法，相傳白鳳朱鳥元年（686），僧道明建塔，安置銅板法華變相圖，稱本長谷寺。奈良神龜四年（727）德道上人受聖武天皇（724～749在位）之敕願，供奉十一面觀音菩薩，改稱後長谷寺。平安時代（794～1185）隨著觀音信仰的盛行，到該寺參拜者絡繹不絕，尤以皇室貴族的女性居多。後漸趨荒廢，桃山天正十一年（1583）由僧尊譽再興。寺自創建以來屢毀屢建，現存建築為江戶慶安三年（1650）德川家光將軍之助重建。
　該寺建築依山勢而造，塔寺與自然景觀融為一體。主要建築有本堂、大黑堂、開山堂、五重塔、仁王門、登廊（迴廊）、鐘樓及大講堂等。其中本堂於二○○四年指定為日本國寶，仁王門、登廊及鐘樓於一九八六年指定為日本重要文化財。
　本堂由正堂和禮堂所構成，面闊九間，25.9公尺，進深九間，27公尺，為歇山頂，頂鋪筒板瓦；正面舞台採懸造，結構繁複。本堂規模僅次於東大寺大佛殿，是江戶時代（1615～1868）的代表建築之一。禮堂正面懸掛「大悲閣」匾額，內供奉十一面觀音菩薩像，高逾10公尺，是日本最大的木雕像之一，現為日本重要文化財。
　五重塔建於昭和二十九年（1954），高27公尺，塔身朱色，頂鋪檜皮。仁王門為該寺總門，明治十八年（1885）重建，高二層，匾額上書「長谷寺」，乃後陽成天皇（1586～1611在位）之御筆；第一層次間安置仁王像，第二層供奉釋迦三尊及十六羅漢像。登廊七十四間，設有三百九十九級石階，全長約200公尺，沿途懸掛燈籠。
　寺藏水月觀音菩薩像、銅銀入絲香爐等文物。另有法華經安樂行品卷首圖、銅板法華變相圖、木漆蒔繪經箱，現皆為日本國寶。