聖德太子

攝政

別名豐聰耳皇子、厩戶皇子、上宮太子。生於五七四年，卒於六二二年。日本飛鳥時代（538～645）輔佐推古天皇（592～628在位）攝行朝政。用明天皇（585～587在位）第二皇子。天資聰穎，精通儒學、佛學之外，亦博通曆學、天文及地理等。
　推古天皇三年（595）太子禮韓國高句麗（37 BCE～668）慧慈法師為師，因而研究佛法，開講佛經，並親自註釋《妙法蓮華經》、《勝鬘師子吼一乘大方便方廣經》、《維摩詰經》，此三部經稱為《三經義疏》。推古天皇十一年訂定冠位十二階制度，任用賢才。推古天皇十二年制定憲法十七條，第二條即規定篤信三寶，將佛教信仰作為政治的基礎。推古天皇十五年派遣隋使入中國，學習中國文化及制度。
　太子攝政三十年間，下詔興隆佛法，創建寺院。所建寺院有四天王寺、法隆寺及廣隆寺等，奠定佛教在日本弘揚的基礎。太子之德行深受百姓感念，因而產生聖德太子為觀音菩薩化身之信仰，平安（794～1185）至鎌倉（1185～1333）時代民間盛行太子繪傳或肖像雕刻。聖德太子之名，據說係歿後百年始見於文獻，應是後人對太子的尊稱。
　傳世墨書有約推古天皇二十三年手稿《法華義疏》四卷，其運筆中鋒圓潤，有中國南北朝（386～589）行草書之韻味，為日本最早之書跡寫本，是日本書道史上重要遺墨，藏東京宮內廳。