曹不興

浙江湖州 繪畫 中國佛畫之祖

一說曹弗興，生卒年不詳。三國吳（222～280）畫家。吳興（今浙江湖州）人。以擅畫名列吳國八絕之一，其繪畫以佛教人物見長，兼工龍、虎，以形象生動而著稱。畫史上將三國吳（317～420）曹不興、東晉（317～420）顧愷之、南朝宋（420～479）陸探微和南朝梁（502～557）張僧繇，譽為六朝（220～589）四家。其門徒衛協，亦擅繪佛教人物。
　相傳曹不興為三國吳孫權（222～252在位）畫屏風，將墨點巧繪為蠅，孫權以為真蠅以手拂之，傳為美談。赤烏十年（247），孫權於建業（今江蘇南京）為康僧會創立建初寺，康僧會攜來印度佛畫範本，曹不興以此為據，模寫佛像，開始了江南地區的佛教美術活動。曹不興繪製佛像，是中國畫家繪製佛像最早的記載，因此被尊為中國佛畫之祖，在美術史上占有重要地位，對了解佛教初傳江南的情況也具有重要意義。
　據《貞觀公私畫史》記載，隋代（581～618）宮內藏有其所畫的官本龍頭樣四卷、雜紙龍虎圖、青谿側坐赤龍盤龍圖二卷、南海監牧十種馬圖一卷、夷子蠻獸樣圖一卷等。