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俗名智曤,號木訥叟。法名●(疏-右邊+束)石,號夢窗。生於一二七五年,卒於一三五一年。日本鎌倉(1185~1333)末至南北朝(1336~1392)時代臨濟宗禪僧。伊勢國(今三重)人,四歲時遷居甲斐國(今山梨)。九歲入平鹽山寺,追隨空阿大德出家;十八歲從奈良東大寺慈觀律師受戒,學習天台、真言密教。後改奉禪宗,參謁諸禪匠。鎌倉正安元年(1299)於神奈川建長寺拜謁赴日元代(1271~1368)僧人一山一寧,嘉元三年(1305)嗣法於鎌倉淨智寺高峰顯日。其後行腳各地,一生居無定所。
因深受後醍醐天皇(1318~1339在位)之景仰,二次受邀駐錫京都南禪寺;前後創建神奈川瑞泉寺、山梨惠林寺、京都臨川寺等。日本南北朝建武三年(1336)後醍醐天皇推行建武新政失敗後,政局轉變,夢窗再得執政者室町幕府將軍足利尊氏、足利直義兄弟之皈依;為追悼元弘(1331)以來戰歿者,向將軍建議於全國建立安國寺、利生塔,並追薦後醍醐天皇冥福而建立京都天龍寺。生前獲賜三個國師尊號,圓寂後追贈四個國師稱號,世稱「七朝國師」。門下弟子春屋妙葩、義堂周信及絕海中津等皆為傑出高僧,形成夢窗門派。
工書法、庭園造景。善寫草書,其書風近似一山一寧,筆法流暢灑脫,具禪宗簡澹之趣。傳世墨跡有草書應無所住而生其心、別無工夫,均藏京都相國寺;住南禪寺辭退偈,藏京都天龍寺。生性喜愛山水,具隱遁的性格,每駐錫一處,則重整寺觀,構築庭園,巧妙利用自然地形,四季變化,配置泉池、奇岩、石橋、瀑布及亭台等景物,將庭園與建築融為一體,成為後世庭園設計之典範。所設計的庭園有鎌倉瑞泉寺、岐阜永保寺、京都西芳寺及天龍寺等,其中以西芳寺庭園代表鎌倉時代後期的庭園風格。著有《夢中問答集》、《西山夜話》、《谷響集》等行世。京都妙智院、鹿王院及瑞泉寺等均有國師頂相傳存。
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