元興寺極樂坊

日本奈良

位於日本奈良市中院町。元興寺的前身是日本最古老的寺院飛鳥寺，位於藤原京（今奈良縣）。元明天皇和銅三年（710），都城由藤原京遷至平城京（今奈良市），奈良養老二年（718），蘇我馬子將飛鳥寺遷移至平城京，改稱元興寺，為日本南都七大寺之一。平安時代（794～1185）後期，寺僅存一僧房，稱極樂坊，為念佛道場。當時淨土教盛行，坊中以收藏極樂智光曼荼羅圖而聞名。鎌倉時代（1185～1333）將極樂坊改成本堂和禪室，成為獨立的寺院。
　極樂坊現存主要建築有五重小塔、禪室、本堂，分別於一九五二年、一九五三年、一九五五年指定為日本國寶。本堂為鎌倉時代的代表佛堂，寬元二年（1244）改建，鎌倉至室町（1392～1573）時代通稱為曼荼羅堂。為單檐廡殿頂，頂鋪筒板瓦，面闊、進深皆六間，前出廊。柱間有額枋，使用格扇門等，為鎌倉時代中期新和樣之典型。堂內中央須彌座安置廚子，懸掛智光曼荼羅圖，內殿中心環繞二重內柱，為常行三昧堂的發展形式。
　禪室改建於鎌倉時代初期，作為僧眾生活起居和修行的場所。單檐懸山頂，頂鋪筒板瓦，面闊、進深皆四間，斗栱採插栱造結構。屋頂混有飛鳥（538～645）、奈良（710～794）時代的磚瓦，並多用創建時的建材，其結構仍承襲奈良時代僧房的規模，成為了解奈良時代僧房的重要遺構。寺內藏聖德太子像、阿彌陀佛坐像、弘法大師像等，現皆為日本重要文化財。