釋慈航

台灣 書法

俗姓艾，字彥才，號繼榮。法名慈航。生於一八九五年，卒於一九五四年。僧人。福建建寧人。十七歲於福建泰寧慶雲寺禮自忠和尚出家，翌年，至江西九江能仁寺受具足戒，曾親近圓瑛、諦閑、太虛諸師；後兩度閉關，閱藏六年。
　三十三歲時，任安徽安慶迎江寺住持，倡言改革僧伽，整頓佛教；三十五歲赴香港講經，並至緬甸仰光龍華寺擔任講師，五年後回國，四處弘法。四十四歲，隨太虛大師領導的中國佛教國際訪問團赴東南亞弘法，從而於新加坡、馬來西亞弘法十餘年，先後創辦星洲菩提學院、檳城菩提學院，以及檳榔嶼、麻六甲、吉隆坡、新加坡等地的佛學會，促進南洋大乘佛教的發展。
　一九四八年，應臺灣桃園中壢圓光寺妙果和尚邀請，於該寺創辦臺灣佛學院，擔任院長，僧信兼收，開臺灣佛教之新紀元。其後應邀至臺北（今新北）汐止秀峰山彌勒內院授課，開講因明、唯識、楞嚴等大乘經論，彌勒內院成為臺灣僧信的佛學教學中心。
　一九五四年，慈航法師坐缸圓寂，面目如生，有如老僧入定，封缸後，安葬於彌勒內院後山墓塔。五年後開缸，肉身不壞，佛教界傳為美譚，並建慈航堂，設有慈航紀念堂，供奉其裝金肉身，為臺灣第一尊肉身菩薩。
　其書跡《與靈根長老信札》，筆力雄強，有書家之風。